通常，人们认为颈椎病无非就是脖子僵硬、颈肩疼痛、手指麻木等，没什么了不起。殊不知颈椎上承头颅下接躯干，神经血管分布交错密集，是人体神经、脑血管的交通枢纽，故而是人体事故的多发地带。一旦发生疾病，必然会影响到心脑血管和中枢神经，造成多种颈源性疾病，可谓牵一发而动全身。其实，颈椎病的症状也是千奇百怪，有一些表现似乎与颈椎病“风马牛不相及”，甚至是扑朔迷离的症状，常常容易被误诊、误治。
1、颈源性视力障碍：有些颈椎病患者首先表现为视力障碍，如视力下降、间歇性视力模煳、一眼或双眼胀痛、怕光、流泪、瞳孔不等大，甚至视野缩小、视力锐减等。其特点是眼部症状与颈部姿势改变有明显关系，有些同时伴有颈椎病症状。不少病人感觉到当头颈部长时间处于某种特殊不良姿势时出现视力障碍。这种视力障碍与颈椎病造成自主神经功能紊乱及椎基底动脉供血不足而引发的大脑枕叶视觉中枢缺血性病损有关。
2、颈源性脑血管疾病：全国每年近100万脑血管病人中，其中26％是因颈椎病而诱发。这是由于椎-基底动脉受压，造成脑供血不足，长期维持这种状态，就会出现头晕、手足麻木、走路不稳，甚至发生脑血栓、脑梗塞，有些病人可因此导致偏瘫。如及时治疗颈椎病，就不会恶化为中风偏瘫等严重后果。
3、颈源性神经衰弱：有些青少年由于颈交感神经和椎基底动脉受压迫或刺激，可引起头痛头昏、心悸、失眠多梦、精神萎靡、记忆力下降等一系列神经衰弱症状。颈椎病治好后，神经衰弱也烟消云散。
4、颈源性眩晕症：在改变姿势体位突然转动头颈时可导致椎动脉供血不足，会顿时感到天旋地转，站立不稳，甚至跌倒。平时常有颈项疼痛不适、头痛、恶心呕吐、耳鸣、听力下降、眼睛发花、面部麻木、心悸等症状。
5、颈源性高血压：有的人患“高血压”久治不愈，最后检查竟然是颈椎病。颈椎病可引起血压增高或降低，但以血压增高为常见。这类病人常伴有颈部疼痛、发紧、上肢麻木等颈椎病症状。一般按高血压治疗多不见效，而当颈椎病症状被控制后，血压即随之下降。这与颈椎病所致椎基底动脉供血失常和交感神经受刺激发生功能紊乱有关。由于颈椎病和高血压病皆为中老年人多见，故两者并存的机会较多。
6、颈源性心绞痛：有些人患“心绞痛”，而一般药物治疗又无效，应想到是否为颈椎病所致的颈源性心绞痛。这是因支配横膈及心包的颈椎神经根受到颈椎骨刺激和压迫所致，或心脏交感神经受到刺激所致。病人可出现心前区疼痛、胸闷、早搏等心律失常及心电图ST段改变，易误认为冠心病。当按压颈椎附近的压痛区可诱发疼痛，头部处于某种特定的位置和姿势时可使症状加重，改变位置后则减轻，按颈椎病治疗就能收到明显效果。
7、颈源性乳房疼痛：多见于中老年女性颈椎病患者，开始觉一侧乳房或胸大肌疼痛，间断隐疼或阵发性刺痛，向一侧转动头部时最为明显，有时疼痛难以忍受。这种疼痛被误诊为心绞痛或胸膜炎。由于增生骨压迫第6、7颈椎的神经根所致。
8、颈源性吞咽困难：有的病人开始感觉咽部发痒，有异物感，后又觉吞咽困难，间断发作，时轻时重。少数有恶心、呕吐、声音嘶哑、干咳、胸闷。不少患者曾被怀疑为食道癌，但胃镜检查正常。经颈椎X线检查示为颈椎病，并且在颈椎侧位X线片上，可见明显向前突出的骨赘等退行性改变。这是由于颈椎椎体前缘骨质增生速度过快，骨赘过大直接压迫食管后壁而引起食管狭窄，或因颈椎病引起植物神经功能紊乱导致食管痉挛或过度松弛而出现的症状。也可因骨刺形成使食道周围软组织发生刺激反应引起。
9、颈源性胃病：颈部的交感神经受到颈椎骨刺、退化的椎间盘以及变得狭窄椎间隙的刺激后，信号通过进入颅内的交感神经网络，传入下丘脑植物神经中枢，然后又沿着交感或副交感神经再传到内脏，引发胃部出现两种现象，当交感神经兴奋时，胃肠分泌和蠕动受到抑制，出现口干舌燥，厌食，腹胀不适，打嗝嗳气，上腹隐痛、恶心呕吐等症状；副交感神经兴奋性增高时，可引起食欲增强、反酸烧心、嗳气，以及饥饿时疼痛、进食后缓解等类似消化性溃疡的症状。治好颈椎病后，胃部症状随之消失。
10、颈源性抽动症：多见于少年儿童，主要是长期趴着、歪头、偏头看书写字，易引发颈椎病，出现头向一侧偏斜，频频抽动不止等现象。改变不良习惯，积极治疗后会很快中止抽动，逐渐康复。
11、颈源性猝倒：常在站立或走路时因突然扭头，出现身体失去支持力而猝倒，倒地后因颈部位置改变可很快清醒并站起，不伴有意识障碍，亦无后遗症。此类病人可伴有头晕、头痛、恶心、呕吐、出汗等植物神经功能紊乱的症状。这是由于颈椎增生的骨质压迫椎动脉引起基底动脉供血障碍，导致一时性脑血供应严重不足所致。
12、颈源性下肢瘫痪或排便障碍：下肢瘫痪或排便障碍系嵴髓的椎体侧束受刺激所致。患者上肢麻木、疼痛无力、跛行，颈部症状多数轻微易被掩盖。有的伴有尿频、尿急、排尿不净或大小便失禁。
由此可见，当一些患者经常出现头痛、牙痛、三叉神经痛、眩晕、恶心、呕吐、失眠、烦躁或有精神抑郁、视力及听力障碍、味嗅觉及皮肤感觉异常、心绞痛等症状而又久治无效时，不妨查查颈椎，切忌“头痛医头，脚痛医脚”，因为病变很可能在颈椎。