超声造影是超声影像学的新技术，通过静脉注射超声造影剂使大血管至毛细血管显象，观察病变部分增强方式、增强程度来进一步评估病变的一种影像学手段。超声造影剂是2-5微米的微气泡，它由惰性气体（常用六氟化硫）和磷脂或白蛋白组成的气泡壁构成，气泡进入血液后增加了血液中的反射界面，从而使血液在声像图中更明显、清晰地显示出来。讲到这可能有人担心啦，惰性气体进到身体里可怎么出来啊，会不会引起空气栓塞啊？大家不必担心，六氟化硫可以通过肺循环排除体外，对身体没有不良影响。超声造影剂的气泡壁磷脂或者白蛋白在气泡破裂后作为营养物质在血液中被代谢。

　　超声造影可以简单的理解为增强超声，那么增强超声和增强CT、增强核磁又有什么区别呢？CT和核磁用的造影剂是不仅使血池显象，也可以进入组织间隙，通过肝肾等器官的代谢排出体外，有一定的肝肾功能的损伤，做相应的检查对肝肾功能有一定的要求，而且增强CT和增强核磁的不良反应率远高于超声造影（1/10000），超声造影微泡只在血液中循环不会进入组织间隙，惰性气体通过肺排除体外，代谢时间短，不良反应发生率极低，对肝肾功能没有较高要求，而且无辐射，这样的泡泡真真是极好的。

　　那么这神奇的泡泡都可以应用在哪些方面呢？目前超声造影应用比较成熟的脏器是肝脏病变的影像诊断、介入治疗术中术后疗效观察及随访等。在腹部其他脏器中超声造影也有应用，但是不及CT、核磁检查应用广泛。此外，在外周血管和小器官病变的诊断方面，超声造影也有较突出的优势。比如颈动脉斑块的稳定性评估，常规超声无法显示斑块内极其微细的新生血管，超声造影能使其清晰显示，通过观察新生血管的多少和分布及斑块表面形态来评估斑块的稳定性，回答了患者担心的“斑块会不会掉”的问题。甲状腺结节的超声造影，也为一部分患者担心结节为恶性，但是不想做有创检查，提供了一个更合适的检查手段。通过结节的增强方式、增强程度来进一步做良恶性倾向的评估。

　　超声造影还可以用于腔道造影，如输卵管造影、肛瘘、肠瘘的造影等，可以实时动态观察、并且无辐射，实用性和患者的依从性都较高。

　　这种泡泡的神奇之处，不仅在于疾病诊断，更重要的是它的治疗作用。由于超声造影剂中微气泡可加强空化效应，因此超声造影剂在超声溶栓、介导基因转染、药物靶向输送和高强聚焦超声等治疗方向上的应用范围不断扩大，应用价值不断提升。