高血压作为最为常见的心血管疾病，其危害是巨大的。首先，心血管疾病如心肌梗塞、冠心病等，最主要的病因是高血压病，据统计，40－50％的心肌梗塞与高血压有关；而脑梗塞，脑出血的主要病因也是高血压病，据统计，50－60％的脑卒中与高血压有关；长期的高血压还可以导致肾动脉硬化，从而引起肾功能不全、尿毒症等。

　　高血压病在世界发达国家过去一直呈逐渐上升趋势的。在我国80年代之前，这种病较少。但在1976年的世界卫生大会上却早已预测到，无论是绝对或是相对来说，心血管疾病作为公共卫生问题正在发展中国家出现，并且随着整个国家经济的发展而增加。现在看来这个预测是准确的。我国在90年代之前，医院的门诊和住院病人大多是消化系统疾病和感染性疾病，90年代以后这类病人明显减少，心血管疾病和脑血管疾病却大大增加。因为脑心血管疾病及肾动脉硬化而死亡的人数也在不断扩大。

　　我国高血压发病人数已超过10％，并且出现低龄化趋势，许多的中青年人已进入或开始进入这一行列。2002年全国18岁以上是成年人中高血压的患病率18.8％。世界卫生组织在1992年曾公布一个惊人的数字：在世界范围内，心血管病每年夺走1200万人的生命，接近世界总死亡人数的1／4，因此它已成为人类头号大敌，号称人类第一杀手。

　　我国高血压发病人数约1.6亿人，并且以每年350万人的速度递增。并且患上高血压病甚至引致死亡的人有许多是过早死亡，这些人都是是正值生命力、创造力旺盛的中年人，他们死于生命的春天，是勃勃的生命突然停止。我国一些重要领导人也有的是死于这种疾病。从我们的周围人群中也会听说这种事情的发生。山东在2007年曾对其境内40岁以上的人做过调查，发现有超过30％的人患有高血压，这是一组相当惊人的调查结果。世界卫生组织总干事中岛宏博士说：“在今天的世界上，心血管病比任何其他单个疾病杀死的人更多。并使千万人致残。” 高血压被称为“人类第一杀手”是不为过的。