俗话说“人老先老腿”，说的是人到了一定的年纪，可能会出现膝关节痛的症状，造成行走不便。这就是我们常说的“骨关节炎”。如果您对“骨关节炎”这个名字不熟悉，那么您一定听说过“骨质增生”这个词，说的是类似的意思。

　　我们人类的关节是两个骨头被连在一起，相邻的骨面有一次半透明的、有弹性的结构，叫做软骨。软骨是关节的缓冲和保护装置，可以使我们在行走、奔跑和蹦跳的时候关节的两块骨头不会碰撞在一起。可以把它理解为机器的两块金属之间的橡皮垫。但关节和其他机械装置一样，也会有老化和磨损。老化和磨损的速度和程度，一方面取决于使用的年限，即人的年龄，另一方面也取决于对它的保护和使用方式。拿膝关节来说，如果经常背负太重的物品，或者经常上下台阶，这些都是增加软骨磨损的行为。软骨磨损之后，会变薄，严重时会消失。这样两个原本被软骨隔开的骨面就会碰撞在一起，相互磨损，继而发生骨质增生，造成疼痛，甚至关节变形。有时行走时会发出“嘎吱嘎吱”的声音，就是两块骨头在相互摩擦。这样您就能理解，骨性关节炎是一种慢性关节疾病，它的主要改变是关节软骨面的退行性变和继发性的骨质增生。骨性关节炎代表着关节的衰老，所以也称之为老年性关节炎。但如果关节局部出现其他的病变，比如炎症或者外伤，就会加速关节内软骨的破坏和退变，在比较年轻的时候就出现骨关节炎，这种情况我们称之为“继发性骨关节炎”。

　　骨关节炎是人类最普遍的疾病之一。50岁以上的人，70％以上都有不同程度的骨关节炎。膝关节是骨关节炎最常见的部位之一。因为它承受全身的重量，而且在行走和各种运动中活动的范围也相对较大。但另外还有两组关节也是骨关节炎的好发部位，一个是髋关节，一个是手关节。髋关节承受了全部上身的重量，而双手是我们最常用的部位，它们的劳作时最多的。我们看到很多老年人，尤其是女性，双手很多关节有骨质增生甚至关节变形，这就是骨关节炎的表现。

　　轻微的骨关节炎，可能并没有明显的症状，或只感不适或关节部位怕冷。遇剧烈活动可出现急性炎症表现，休息及对症治疗后缓解。

　　当坐起立行时觉得膝髋部酸痛不适，走了一时症状消失，手关节则可能出现早晨起来双手发僵，活动片刻会减轻，这是早期表现。久之，疾病发展会出现活动不能缓解疼痛，且上下楼梯或下蹲、站起都有些困难，需手在膝盖上撑助才行。多走之后膝关节有些肿，或肿得厉害，还可以抽出一些淡黄色液体。而双手则会出现持续的疼痛，由于滑膜与关节囊有病变而增厚，活动时会有响声，如果是关节内有游离体形成，可影响关节活动，并不时有“关节绞锁”现象，到最后出现畸形。

　　那么骨关节炎如何治疗呢？可以分为一下几个方面：

　　1、宣传防病知识、保护关节：首先要对该病有所认识，体育锻炼要循序渐进，防止关节过度运动和负重，避免关节机械性损伤。严重时应制动或石膏固定，以防畸形。减轻体重，使用把手、手杖以减轻受累关节负荷。与职业有关者，应调换工作。进行有关肌肉群的锻炼，可保持和改善关节活动，以增强关节的稳定性。

　　2、物理疗法：热疗、水疗、红外线、超短波、电刺激等均可增强局部血液循环、缓解肌肉紧张，减轻疼痛等症状。牵引疗法对颈椎病神经根型患者效果较好，可以松弛肌肉，缓解疼痛，并能防止神经根相邻的组织形成粘连，但须在专科医生指导下进行。

　　3、药物治疗：可以使用减轻疼痛症状的止痛药，还可以服用延缓关节软骨退变的药物，比如氨基葡萄糖，或硫酸软骨素。但这些药物只能在一定程度上延缓软骨的磨损，并不能逆转已经发生的损伤。那么，如果软骨已经基本消失或者口服药治疗效果不好的怎么办呢？这是可以选择关节腔内注射药物，就是我们常说的“打封闭”。有一种药物，叫做玻璃酸钠，类似于有一定粘性的润滑剂，打进关节腔后可以起到润滑关节的作用，不同程度减轻疼痛和骨质的磨损。可以作为一种对症治疗的方式。

　　4、手术治疗：手术是相对更有效的治疗方式。不是机器部件老化了吗？那么换一个可能是最直接有效的办法。目前膝关节以及髋关节的人工关节置换术已经相当成熟并且普及。如果患者没有太多基础疾病，恢复很快且良好。绝大多数患者行关节置换之后能达到更好的生活质量。这样看来，关节置换并不是一定要等到实在不能行走在进行，而是要在能得到最大获益的年龄进行。

　　所以，骨关节炎是一种常见的退行性病变，而并不是真正意义上的“风湿病”。可以说是岁月在每一个人身上留下的痕迹。但并非不可治。和其他疾病一样，预防比治疗更重要，而早期治疗比晚期治疗花费更少的金钱和精力，并且能达到更好的效果。