血压是流动的血液在心脏收缩时对血管壁产生的压力，正是有血压的存在，带着氧气和营养物质的血液才有可能流遍全身，为器官和组织的正常代谢提供保障。一般血压通过血压计来测量，可以测定的有收缩压（心脏收缩时的血压）和舒张压（心脏放松时的血压）。收缩压的正常范围在90～139mmHg，舒张压正常范围是60～89mmHg，常记为收缩压/舒张压。当所测数值超过正常值高限，就称为高血压；如低于正常值低限，则是低血压，血压的过高过低都是不正常的。近年来，由于都市工作竞争加剧和生活节奏加快，在人群中高血压的患病率逐年上升。随之高血压引发的各种心脑血管并发症的不断攀升，使其越来越成为重点关注的疾病之一。
1、临床表现
当一个人在安静状态下，连续两次测定或三次非同日测定血压超过140/90mmHg就可以认为是高血压。早期高血压的表现并不突出，仅有一些头晕、头痛、眼花、耳鸣、全身乏力、记忆力减退、失眠、烦躁易怒等症状。另外，血压的不稳定也是早期的特点之一。大约有50%的早期高血压病人可以完全没有任何症状，但没有症状的高血压患者多提示血压升高缓慢而持久，患者对血压升高已不敏感，易被疏忽。到了高血压中晚期，血压将持续增高，并造成全身各器官的小动脉损害，出现眼底出血、心绞痛、脑中风、肾功能下降等并发症，严重者还会危及生命。
2、造成血压增高的原因
高血压是一种慢性疾病，从发生到确诊往往已经过较长的时间，在此期间有很多因素可能共同作用，参与高血压的发生。据科学研究证实，比较常见的因素有：
①性别与年龄：35岁以前，男性多于女性；35岁以后，女性发病明显增加。
②遗传：家族中有高血压史者，其发病率明显高于一般患者。
③饮食习惯和嗜好：平时喜好“口重”者，容易患高血压。每天大量饮酒和吸烟，都可以增高血压，因为烟草中含的烟碱、酒中含的酒精，都有兴奋交感神经，收缩血管、升高血压的作用。时间过长，还可造成动脉硬化。
④肥胖：肥胖人容易得高血压，据统计其得病机会比正常人高2～4倍。肥胖伴有高脂血症者，患高血压的可能性更大，因为高脂血症可造成小动脉的粥样硬化。
⑤心理因素和职业：精神紧张、不良刺激、失眠、焦虑和恐惧等可以引起高血压，长期从事脑力劳动会紧张工作的人群高血压发病率也较高。
⑥有关疾病：像尿毒症、肾上腺肿瘤、肾动脉狭窄等病常引起恶性高血压。
3、高血压的预防与治疗
（1）注意劳逸结合。要想防治高血压带来的危害，最主要的环节还在于早期预防，否则等出现并发症就为时过晚，预防是处理高血压最有效的方法。总的说来，血压大于正常高限（收缩压为130～139 mmHg或舒张压为85～89 mmHg）的人中，约有41％将在4年内发展为长期高血压。所以血压大于正常高限的人群也应接受降压治疗。由于大脑皮质过度紧张是发生高血压的重要因素，因此，建议在生活上高血压病人要结合病情适当安排休息和活动，每天要保持8小时睡眠与适当的午休，并轻松愉快地与家人在林荫道、小河边、公园散步，这对绝大多数高血压病人都是适宜的。当然适当地做广播体操，打太极拳，对保持体力，促进血压恢复也十分有好处。对轻、中度高血压病人骑自行车、游泳也未尝不可。注意保持大小便通畅，养成定时排便的习惯，对于老年人及重度高血压病人最好在医生指导下安排活动，切不可逞强斗胜，贪一时快活而造成终身遗憾。对于一些能引起高血压的疾病，应该尽早到医院治疗。
（2）注意合理饮食。高血压患者的饮食上应遵守低盐、低脂、低热量的原则，并注意饮食结构的合理搭配；饮食不宜过饱、过快；最好忌不良嗜好如烟、酒等。从预防高血压的角度还应注意适当控制食盐的摄入量，改变饮食“口重”的习惯。因为研究结果表明，在人群中约有20%的人吃盐多了会得高血压，这部分人医学上称为盐敏感者。此外，还有一些食品是天然的“降压药”，平时注意适当进食有助于降压。它们是：
①香菇。研究证实，香菇可降低血内胆固醇，防止动脉硬化和血管变性，是防止心血管疾病的理想食物。
②牛奶。含有羟基、甲基戊二酸，能抑制人体内胆固醇合成酶的活性，从而抑制胆固醇的合成。此外，牛奶中含有较多的钙，也可降低人体对胆固醇的吸收。
③生姜。生姜内含有一种类似水杨酸的有机化合物，该物质的稀溶液是血液的稀释剂和防凝剂，对降血脂、降血压、防止血栓形成有很好的作用。
④甲鱼。具有滋阴、进补作用。实验证明，甲鱼能有效地降低高脂饮食后的胆固醇含量。
⑤海带。海带内含有大量的不饱和脂肪酸，能清除附着在血管壁上的胆固醇，海带中的食物纤维，能调顺肠胃，促进胆固醇的排泄，控制胆固醇的吸收；海带中钙的含量极为丰富，能降低人体对胆固醇的吸收，降低血压。这3种物质协同作用，其降血脂效果极好，有很高的食疗价值。
⑥苹果。含极为丰富的果胶，能降低血液中的胆固醇的浓度，还具有防止脂肪聚焦的作用。有报告指出，每天吃一两个苹果的人，其血液中的胆固醇含量可降低10%以上。
⑦燕麦。含极其丰富的亚油酸，占全部不饱和脂肪酸的百分之三十五至百分之五十二。维生素E的含量也很丰富，而且还含有皂甙素，可以降低血浆胆固醇的浓度。北京20余家大医院经过多年的临床研究证实，燕麦确有明显的降低血清总胆固醇、甘油三脂及脂蛋白的作用，并能升高血清高密度脂蛋白。
（3）药物治疗。对于那些一般预防措施无效者，就需要积极药物治疗了。当然服药也不是随便了事，必须遵照有关原则来进行。建议高血压病人平时服药切勿间断或断断续续，坚持服药能有效减少心脑血管并发症的发生率。由于存在个体差异，需在服药过程中不断摸索，以求最小、最合适的剂量而获得最佳的治疗效果。对于药物的选用，目前主张利尿剂和β受体阻滞剂联合可以降低舒张期高血压病人的心血管事件发生率和病死率。老年人不应单独使用β受体阻滞剂，除非并发症需要用β受体阻滞剂。早期高血压患者或老年患者开始可以先用利尿剂治疗，单纯收缩期高血压还可选择用二氢吡啶类钙拮抗剂，如络活喜、拜新同减少心脑血管事件发生率的效果似乎与利尿剂和β受体阻滞剂一样好。为了保证血压在一天中相对平稳而不波动过大，建议首选长效制剂如络活喜一类的药品。由于降压药的品种较多，有的作用于β受体，有的为血管紧张素2拮抗剂，如选择不当容易发生副作用，建议患者还是在医院明确诊断，遵医嘱用药比较安全。
经过治疗，对于各期高血压病人，应将收缩压降至< 140 mmHg，舒张压< 90 mmHg最为理想。