胸内甲状腺肿是指胸骨后或者纵隔内单纯甲状腺肿及甲状腺肿瘤，占甲状腺疾病的9%～15%，占纵隔肿瘤的5.3%。女性多于男性，男女之比为1：3～4，以40岁以上居多。

　　患者常伴有不同程度的驼背，颈部粗短，肥胖，部分患者有甲状腺手术史。无症状者约占30%。临床主要表现为肿块压迫周围器官引起，若压迫气管引起唿吸困难、喘鸣；压迫上腔静脉引起上胸部及颈部表浅静脉怒张，上肢水肿等上腔静脉综合征；压迫食管引起吞咽困难，食管较气管柔软，即使食管受压或移位，仍可躲避肿瘤的压力，以上症状很少出现。症状的轻重与肿块的大小、部位有关。

　　胸内甲状腺肿单纯增大时，才出现压迫症状，胸骨后间隙狭窄，肿瘤即使不大也可早期出现症状。

　　个别患者因肿块嵌顿在胸廓入口处或自发性、外伤性出血而引起急性唿吸困难。严重时，肿瘤长期压迫气管导致软化甚至出现窒息感，这些症状可在仰卧或头向患侧移动时加重。若有声音嘶哑，失声，常为恶性肿瘤压迫喉返神经所致，良性胸内甲状腺肿对喉返神经压迫极少见。Horner综合征为肿瘤下降至后纵隔，压迫交感神经所致，不多见。若伴有心慌、气急、盗汗、高血压等，则提示甲状腺功能亢进。

　　胸腔内甲状腺肿可部分或全部位于胸腔内，依其生成的来源分为两类：

　　1、胸骨后甲状腺肿

　　位于前纵隔，与颈部甲状腺有直接联系，又称继发性胸骨后甲状腺肿。其血供主要来源于甲状腺下动脉及其分支。

　　2、真性胸内甲状腺肿

　　多数位于内脏纵隔。其进入胸腔后，位于大血管的内后方与气管接近，此类胸内甲状腺肿与颈部甲状腺仅有血管和纤维索相连或无任何相连。其血供来源于胸内血管，较少见。

　　体格检查：坠入性胸内甲状腺肿可在颈部触及肿大的甲状腺，并向胸内延伸，触不到下极。既往有甲状腺手术史及完全性胸骨后甲状腺肿患者，颈部很难触及肿块。体检时应区分颈部甲状腺与胸内甲状腺关系，肿物与吞咽活动的关系以及下界扪及情况和甲状腺肿瘤向胸内延伸的情况。