肺炎是细菌、病毒等致病微生物侵入肺脏引起的炎症，引起肺炎的病因有多种病原体引起，如细菌、病毒、真菌、寄生虫等，其他如放射线、化学、过敏因素等亦能引起肺炎。其中以病原体引起的肺炎多见。

　　免疫防御机制如对吸入气体的过滤和湿化、会厌和咳嗽反射、支气管纤毛黏液排泄系统、体液和细胞免疫功能的作用，使气管、支气管和肺泡组织保持无菌状态。免疫功能受损，如受寒、饥饿、疲劳、醉酒、昏迷、毒气吸入、低氧血症、肺水肿、尿毒症、营养不良、病毒感染以及应用糖皮质激素、人工气道或者进入下唿吸道的病原菌毒力较强或数量较多时，则易发生肺炎。

　　1、细菌性肺炎

　　多种细菌均可引起肺炎，其中绝大多数为肺炎球菌，其中以Ⅲ型致病力最强。肺炎球菌为革兰阳性球菌，有荚膜，其致病力是由于高分子多糖体的荚膜对组织的侵袭作用。少数为肺炎球菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、流感嗜血杆菌等。

　　（1）需氧革兰染色阳性球菌，如肺炎球菌、金黄色葡萄球菌、甲型溶血性链球菌等。

　　（2）需氧革兰染色阴性菌，如肺炎克雷白杆菌、流感嗜血杆菌、埃希大肠杆菌、绿脓杆菌等。

　　（3）厌氧杆菌如棒状杆菌、梭形杆菌等。

　　2、病毒性肺炎

　　如腺病毒、呼吸道合胞病毒、流感病毒、 麻疹病毒、巨细胞病毒、单纯疱疹病毒等都是肺炎的发病原因。

　　3、支原体肺炎

　　由肺炎支原体引起。

　　4、真菌性肺炎

　　肺炎的发病原因如白色念珠菌、曲菌、放线菌等。

　　5、其他病原体所致肺炎

　　如立克次体(如Q热立克次体)、衣原体(如鹦鹉热衣原体)、弓形体(如鼠弓形体)、原虫(如卡氏肺孢子虫)、寄生虫(如肺包虫、肺吸虫、肺血吸虫)等。机体免疫力低下者(如艾滋病患者)容易伴发肺部卡氏肺孢子虫、军团菌、鸟形分支杆菌、结核菌、弓形体等感染。