心房颤动，简称房颤，是临床上最常见的心律失常之一。随着年龄的增长，房颤的发生率也逐渐升高，房颤有多重危害，其中最严重的一种危害在于血栓形成及体循环栓塞。血栓在患者发作房颤时，左心房丧失收缩功能，处于颤动状态时，血液易在心房内淤滞而形成血栓。若血栓脱落则可随着血液流动至全身各处，其中脑栓塞最为常见，也最为严重。临床上在转复房颤或做射频消融术前，临床医师一定建议查一下经食道心脏彩超，这是为什么呢？

　　什么是经食道心脏彩超？是怎么操作的？

　　经食管超声心动图是将超声探头置入食管中段，从心脏的后方向前近距离探查其深部结构，避免了胸壁、肺部气体等因素的干扰，故可显示出清晰的图像，提高对心血管疾病诊断的敏感性和可靠性，也便于进行心脏手术中的超声监测与评价。

　　为什么一定要做经食道心脏超声？

　　前文已述，房颤时患者左心房心耳部位极容易形成血栓，而经胸壁心脏超声受干扰较大，不容易发现血栓。经食道心脏彩超可避免肺部气体和胸壁、肥胖等因素影响，因探头距左房、房间隔等部位更近，可发现经胸心脏超声不能、不易发现的情况，例如左心耳血栓，可进一步避免血栓脱落并发症的发生。

　　检查经食道心脏超声有哪些风险呢？

　　经食管超声心动图检查是一种创伤性比较轻微的检查，除咽部不适或轻度恶心外，一般无任何反应，大多数患者能够耐受。但对于体质极度虚弱、严重心脏疾患、持续高热、有食管疾病（如食管静脉曲张、出血、食管狭窄、憩室或食管癌者）、剧烈胸痛或剧烈咳嗽症状不能缓解者、严重高血压等患者不可行经食道心脏超声。另外，检查过程中可能出现的并发症包括：严重的恶心、呕吐、呛咳；麻醉剂过敏反应；有时口腔内容物误吸入气管导致窒息；严重的心律失常（如室性心动过速、心室停搏等）；食管穿孔、出血或局部血肿等等。因此，检查前一定了解患者的病情，掌握适应症及禁忌证，必要时提前完善上消化道造影，以避免食道穿孔的不良事件的发生。