强直性脊柱炎(AS)是血清反应阴性的多关节炎，又称变形性脊柱炎、萎缩性脊柱炎、韧带萎缩性脊柱炎、竹节状脊柱病等，是一种慢性进行性、独立性全身性疾病。主要侵犯骶髂关节、髋关节、椎间关节和肋椎关节，早期表现为背痛和背部强直，最后可因脊柱强直而致残疾。偶可引起四肢小关节病变。

　　它是一种人组织相容性抗原B27(HLA-B27)阳性率最高的(阳性率为95%)血清反应阴性的风湿病，家庭成员HLA-B27的阳性率亦较正常对照组高30倍，约有60%的成员可发生本病。据国内外报道证实本病有家族性发病趋向，并发现兄弟先后出现强直性脊柱炎。这说明遗传因素对本病发病起决定作用，但其遗传方式还不清楚。