《素河·逆调论》中说：“肾者水也，而生于骨，肾不生则髓不能满，故寒甚至骨也。……病名曰骨痹，是人当挛节也。”《素问·脉要精微论》指出：“腰者肾之府，转摇不能；肾将惫矣。”说明肾虚会使人腰部活动困难。肾主骨生髓，肾气不足，寒湿内盛，兼受寒湿之邪乘虚内侵，内外合邪，使气血运行不畅，不通则痛。因脊柱乃一身之骨主，骨的生长发育又全赖骨髓的滋养，而骨髓乃肾中精气所化生，故肾中精气充足骨髓充盈，则骨骼发育正常，坚固有力；肾中精气不足，骨髓空虚，则骨质疏松，酸软无力。督脉“循背而行于身后，为阳脉之总督，督之为病，脊强而厥”，督脉“贯脊属肾”，其为病“脊强反折”，肾虚寒湿深侵，肾气不足，督脉失养，脊骨受损而致本病。