据有关资料统计，发现80%的男性病人有前列腺、精囊炎，认为泌尿系生殖系统感染是本病重要的诱发因素，感染通过淋巴系统从前列腺、精囊炎、溃疡性结肠炎和局限性肠炎的途径扩散到骶髂关节、骨盆，然后再扩散进入体循环而引起系统性症状和周围关节、肌腱与葡萄膜等病变。此外，外伤、甲状腺疾病、肺结核和局部感染等，亦为本病的诱发因素。总之，本病是在遗传基础上再加环境因素的影响而发病。
　　强直性脊柱炎是一种人组织相容性抗原B27(HLA-B27)阳性率最高的(阳性率为95%)血清反应阴性的风湿病，家庭成员HLA-B27的阳性率亦较正常对照组高30倍，约有60%的成员可发生本病。据国内外报道证实本病有家族性发病趋向，并发现兄弟先后出现强直性脊柱炎。这说明遗传因素对本病发病起决定作用，但其遗传方式还不清楚。