在临床工作中，我们会经常面对病人这样的疑问，麻醉会影响人的记忆力吗？有些人前来咨询，说自己或者自己的亲朋好友以前接受过麻醉，现在记忆力大不如以前了，把记忆力减退归因于麻醉的影响，这样有科学依据吗？
　　大体上，麻醉分为局部麻醉、区域阻滞麻醉和全身麻醉三类。记忆力是识记、保持、再认识和重现客观事物所反映的内容和经验的能力。短期记忆力的实质是大脑的即时生理生化反应的重复，而中期和长期的记忆力则是大脑细胞内发生了结构改变，建立了固定联系。记忆是大脑的活动，局部麻醉和区域阻滞麻醉是不影响大脑的活动，也就不会对记忆产生任何影响。全身麻醉是指运用各种麻醉药物产生的可逆性抑制中枢神经系统的功能，使意识、感觉消失，肌肉松弛及内脏反射活动减弱。也就是普通人所理解的“睡一觉”。
　　尽管全身麻醉药在化学成分上有很大区别，但在影响神经元活动机制方面却大致相似，及不同程度上阻滞N-甲基-D-天门冬氨酸(NMDA)和激活γ-氨基丁酸(GABA)受体的突触传递，降低神经元的兴奋性。大量的动物实验已证实，麻醉药具有一定的神经毒性，可引起广泛的的神经退行性变，并可导致长时间的行为和学习记忆的损害，这种损害发生的机制可能通过激活GABA受体使突触后膜超极化影响突触的兴奋与抑制，拮抗NMDN受体降低细胞外谷氨酸浓度或通过激活细胞内及细胞外的细胞凋亡途径。广泛应用于外科手术的全身麻醉药具有一定的神经毒性作用，表现为学习记忆功能的降低，尤其对处于发育期的脑组织损伤更明显。目前临床麻醉药物作用时间很短，麻醉过程是可控制和暂时性的，随着药物在体内的代谢和清除，其作用也随之消除，对记忆力的影响不会太大。
　　外科手术必须在麻醉的条件下才能进行，我们不能因噎废食。究竟选择哪种麻醉方式，一定要听从麻醉医生的意见。麻醉医生会根据手术选择合适的麻醉方式、麻醉药物，力求对患者影响最小。总之，一般无须对全身麻醉对记忆力的影响过分担忧。