肿瘤标志物是指肿瘤组织和细胞由于癌基因、抑癌基因或其他肿瘤相关基因及其产物异常表达所产生的抗原和生物活性物质。主要包括肿瘤抗原、蛋白酶、激素、受体、细胞因子等。是由肿瘤组织产生的，或反映肿瘤自身存在的生物活性物质，这些物质的活性或含量可以在患者的组织、体液和排泄物中检出。
　　许多肿瘤细胞都有一种特性，就是可以不断产生、分泌一些特殊物质释放到血液中。这些物质的存在与否、多少有时与疾病的存在与否及程度相关。但遗憾的是，到目前为止，没有哪一种物质与肺癌的发病或病情直接相关。因此，大家切切不要以单次的某一种肿瘤标志物增高而过分担心自己是否罹患肿瘤性疾病。常用的筛查及检测肺癌血清肿瘤标志物包括：CA199、CA242、CEA、NSE、CYFRA211、TPA等。这些指标均非直接与肺癌相关，只能作为提示肿瘤可能存在的一种筛查指标。
　　一个理想的肿瘤标志物应该具备以下条件：
　　1、具有良好的肿瘤特异性，最好同时也具备组织特异性。
　　2、能够监测几乎所有的肿瘤细胞，特别是早期癌变细胞，以便能用于早期肿瘤筛选。
　　3、该物质的表达、合成和释放的水平应该同肿瘤负荷相关。
　　4、该物质的监测方法应该具有高度的特异性和灵敏度，操作简单快捷。
　　目前为止尚未发现有任何一种肿瘤标志物可以同时满足上述标准，因此在临床上一般采用多个肿瘤标志物组合以提高诊断的准确性。