肝是人体最大的消化器官之一。肝脏位于右上腹部，受到右侧肋骨保护，其上方是右肺下叶，中间由膈肌将肺和肝隔开。肝脏的形状呈楔形，右侧厚，左侧薄。以胆囊为界，将肝脏划分为左、右两叶，每叶又分为若干段。肝脏具有双重血供，一路是含氧丰富的动脉血，另一路是从肠道吸收丰富营养物质的门静脉血。
　　肝脏有许多重要功能。一些营养物质和维生素经肠道吸收进入肝脏，并将这些物质储存起来，其他器官需要这些物质时，这些物质就从肝脏输出。还有一些物质作为原材料，在肝脏内加工成为可供其他器官直接利用的物质。碳水化合物(糖和淀粉)蛋白质、脂肪等三大营养物质的代谢都有赖于肝脏的正常运行。肝脏还具有解毒功能，肝脏接纳来自肠道的血液，这些血液中含有许多从肠道来的毒素，肝脏可以将这些毒素降解为无毒物质。
　　一、发病情况
　　原发性肝癌是我国常见恶性肿瘤之一，在消化系统肿瘤中仅次于胃癌、食管癌而居第三位。发病率男性大于女性，男女之比为(3~5)：1，40~49岁多见，主要分布于我国东南沿海地区。本病起病隐匿，但一旦出现症状，则发展很快。过去认为其自然病程2~6个月，故有“癌王”之称，现认为其自然病程约为24个月。近年来经甲胎蛋白普查，早期发现的病例可无任何临床症状和体征，称为亚临床肝癌。按肝癌的发展可分为：
　　1、亚临床前期，指从病变开始至作出亚临床肝癌诊断之前，患者无症状与体征，临床难以发现。此期平均为10个月左右。
　　2、从亚临床肝癌诊断建立至出现症状之前为亚临床期，患者仍无症状与体征，瘤体3~5cm，诊断仍较困难，多属AFP普查发现。此期平均为8个月左右。
　　3、一旦出现肝癌临床表现，已至中期，此时，病情发展很快，不久可出现黄疸、腹水、肺转移以至广泛转移及恶液质等晚期表现。此两期共约6个月左右。肝癌发展至晚期时，瘤体直径一般10cm左右，难以治愈。
　　二、危险因素
　　就全球而言，病毒性肝炎、黄曲霉毒素、酒精性肝硬化等为肝癌的主要病因。就我国而言，乙型肝炎病毒感染、黄曲霉毒素、饮水污染为三大病因。
　　1、乙型肝炎病毒(HBV)原发性肝癌患者约1/3有慢性肝炎病史，肝癌患者60%~90%的发病原因是在幼年(0~5岁)时期患乙型肝炎。肝癌患者血清中HBsAg及其他乙型肝炎标志物阳性率可达90%。近年发现丙型肝炎和乙肝一样与肝癌发病密切相关，肝炎的垂直传播是肝癌高发的重要因素。总的来说，75%~90%的肝癌患者可归因于HBV感染，有HBV标志者比没有HBV标志者发生肝癌的机会大10倍，标志物越多患肝癌的危险性越高。HBV引起肝癌的途径为：HBV感染→慢性肝炎→肝硬化→肝细胞不典型增生→肝癌。
　　2、肝硬化原发性肝癌合并肝硬化患者占50%~90%，肝硬化合并肝癌患者占49.9%，肝硬化7年左右可发展成为肝癌。研究发现，肝细胞恶变可能在肝细胞再生过程中发生，即肝细胞大量损害引起再生或不典型增生。在欧美国家肝癌常发生在酒精性肝硬化的基础上。
　　3、黄曲霉毒素与亚硝胺黄曲霉毒素的代谢产物中黄曲霉毒素B1是肝癌的强烈化学致癌物。研究发现，肝癌高发区粮油食品受黄曲霉毒素B1污染严重。土壤中硝酸盐和亚硝酸盐的含量与肝癌的发生呈正相关。
　　4、饮用水污染饮水污染与肝癌有关。有研究发现，饮用池塘水、地沟水的居民肝癌发病率比一般居民高26倍，而饮用井水的居民比一般居民低1/3，这是因为地面水常被致癌物六氯苯、苯并芘、多氯联苯、氯仿等污染，另外池塘水中生长的蓝、绿藻近年已被证明为强致癌物质。
　　5、遗传倾向肝癌在我国尤其是肝癌高发区发现有显著的家族集聚现象，有肝癌家族史者患肝癌的危险性高于无肝癌家族史者，也有资料证明，肝癌家庭中共同生活比血缘关系更重要。但许多学者认为家族聚集的原因可能系由于病毒性肝炎的母子垂直传播引起。
　　6、微量元素有研究发现，肝癌患者血清中铜高，硒、钼和锰等元素含量低，硒的适量补充可降低原发性肝癌发病率的1/3~2/3。
　　7、寄生虫有人认为，肝小胆管中华睾吸虫感染可刺激胆管上皮增生，为原发性胆管细胞癌的病因之一。
　　8、其他因素长期饮酒、吸烟及长期口服避孕药都与肝癌的发生有关。动物实验证明，有机氯农药可诱发动物肝癌。
　　三、异常表现
　　1、上腹饱胀、食欲减退、消瘦多数患者可以此为首发症状。其原因可能因肝脏体积增大对胃产生压迫，使胃容积变小引起，也可能由肝功能障碍或腹水引起，所以肝癌早期往往被认为是“胃病”，通过服用助消化药或减少饮食量症状会有所缓解。
　　2、肝区疼痛为主要症状，约占60%。疼痛常限于右上腹多为持续性隐痛、胀痛、刺痛或钝痛，有间歇性加剧的特点，在疼痛出现前一段时间患者可感到右上腹胀满不适或沉重感，并与咳嗽、体位变动有关，通常以夜间或劳累时加重。疼痛原因是由于肿块增长迅速，肝包膜被牵拉引起，如病变侵犯膈肌，疼痛可向右肩或右背部放射，如肿瘤生长缓慢，患者可完全无痛或仅有轻微钝痛当肝表面的癌结节破裂，坏死的癌组织流入腹腔时，可出现突发性腹部剧痛。
　　3、发热晚期可有发热，患者体温一般在37.5~38.5℃，多属于癌性发热。
　　4、出血倾向表现为鼻衄及牙龈出血、皮下淤斑等，为肝功能低下、脾功能亢进引起。
　　5、腹泻可能由于肝功能障碍、脂肪消化吸收能力下降引起。这种腹泻一般表现为大便不成形、稀薄、次数增多或不增多，患者多无腹痛不适，饮食正常，因此易被忽略。
　　6、其他症状包括低血糖或高血糖、红细胞增多症或红细胞、白细胞、血小板减少，高血钙，男性乳房发育等。
　　7、肝大为最重要的体征，占91%~98.5%。肝脏呈进行性肿大，常有不同程度的压痛，肝脏突出右肋间下或剑突下时，上腹可出现局部隆起或饱满，有时患者可自行发现而就诊。
　　8、黄疸为晚期表现，主要为巩膜和皮肤黄染，可因肝细胞损伤引起，或肿瘤压迫侵犯胆管引起胆道梗阻所致。
　　9、腹水占38%，多为晚期表现，呈草绿色，少数为血性，与门静脉高压、血浆蛋白减少有关。腹水出现后大部分患者生存期小于2个月。
　　10、慢性肝病体征表现为脾大、腹壁静脉曲张、蜘蛛痣、肝掌、皮下出血、下肢水肿。