急性脑积水患者如不及时治疗，半个月至一个月内会危及生命；但如果为慢性脑积水患者，即使不治疗，存活期也较长。

　　急性严重脑积水，如梗阻性脑积水，患者会迅速出现瘫痪、昏迷、强直痉挛的颅高压表现，短期内压力得不到解除，会进一步出现脑疝而危及生命，一般能活半个月至一个月的时间。慢性的脑积水患者，如常压性脑积水，患者会出现走路不稳、大小便失禁、认知功能障碍等症状，存活时间较长，但生活质量普遍不高。

　　脑积水患者，无论是急性还是慢性，都建议尽早手术治疗。急性脑积水手术治疗解除颅压增高的病因，可挽救患者生命；慢性脑积水患者，手术治疗可延缓患者认知功能障碍的进展，提高生存质量。