现在健康体检越来越普及，门诊经常有很多患者朋友拿着体检报告来说，检查肝功能的时候，发现甲胎蛋白高，上网找百度医生一查，发现甲胎蛋白升高是肝癌早期得表现，以为自己得了肝癌，吓得几天吃不香睡不着。那么甲胎蛋白到底是什么？引起甲胎蛋白升高的原因有哪些呢？甲胎蛋白升高是不是就等于生了肝癌？发现甲胎蛋白升高如何进一步进行诊断以及治疗？今天我们就这一话题进行讨论。
一、什么是甲胎蛋白？
AFP主要在胎儿胎肝中的幼稚的肝细胞分泌合成的分子量6.9万的一种糖蛋白。正常成人成熟的肝细胞不会分泌甲胎蛋白，血循环中含量很低，一般小于20μg/L。
在成熟的肝细胞发生癌变时，癌变的肝细胞能够重新分泌甲胎蛋白。在原发性肝癌患者中，约有80%的肝癌患者血清中甲胎蛋白会升高。因此，甲胎蛋白是筛查及诊断肝细胞癌最为特异的，应用最为广泛的血清标志物。
二、什么情况会出现甲胎蛋白升高？
生理性甲胎蛋白升高：
孕妇和新生儿：AFP主要在胎儿胎肝中的幼稚的肝细胞，并且可以通过脐带血进入母体血液中，因此妊娠期孕妇体内AFP有所升高。在妇女妊娠后13周左右会出现明显升高，到32周时孕妇母血中AFP量达到最高峰（184.6±74.6）ug/L。此后随着妊娠的进展逐渐下降，约在产后3周后逐渐恢复正常水平。
新生儿出生后3周左右甲胎蛋白就会恢复正常。如果新生儿AFP明显升高，提示新生儿肝炎、先天性胆道闭锁或有能分泌AFP的胚胎性恶性肿瘤等。
病理性甲胎蛋白升高：
1、肝细胞癌：
大约70%的肝癌患者血清中甲胎蛋白升高，特异性强、灵敏度高。我国肝癌的发病率位列恶性肿瘤的第五位，病死率位列恶性肿瘤死因的第二位，且呈持续上升趋势。肝癌起病隐匿，发展迅速，大部分患者被发现时已是晚期，无法实施根治性手术，预后差。即使是部分中晚期患者实施了根治术，复发率也较高。因此，肝癌的早发现和早治疗，对降低肝癌的病死率，延长患者的生存期至关重要。通过甲胎蛋白在高危人群的体检筛查，结合影像学检查，能够早期诊断小肝癌，明显改善肝癌患者的预后。
误区1：甲胎蛋白是诊断原发性肝癌的一个特异性临床指标物，那么体检发现甲胎蛋白升高，是不是就等于得了肝癌？
实际上，在我们卫生部颁布的肝癌诊断标准中，甲胎蛋白大于400微克/升、持续4周，或者大于200ug/L持续八周，并排除妊娠、活动性肝病及生殖胚胎源性肿瘤时，考虑原发性肝癌的诊断。
AFP不仅仅在原发性肝癌患者会出现升高，在许多慢性肝病的患者升高也很常见。慢性肝炎中15%-58%,肝硬化中11%-47%的患者血清AFP有所升高。急性或慢性活动性肝炎患者中甲胎蛋白一般有轻度或中度升高，一般在50~300μg/L；经过保肝，抗病毒治疗后患者血清中的甲胎蛋白可以降至正常。而肝细胞癌患者甲胎蛋白的升高往往为持续性升高，没有先升高，后下降的过程。
2、消化系统肿瘤：
肠胃道肿瘤如胃癌，胰腺癌，胆管癌等患者甲胎蛋白也可出现不同程度的升高，但通常伴有其他肿瘤标志物的阳性。胃癌患者中AFP阳性率可达5%-15%，这部分患者有其自身的临床病理特征：(1)好发于中老年男性，多位于胃窦部；(2)早期症状不明显，出现症状一般都已进入中晚期，临床诊断属于进展期胃癌；(3)恶性程度高，病理分型多为低分化腺癌，易早期发生淋巴结转移。
3、生殖细胞肿瘤：
生殖细胞肿瘤也会引起甲胎蛋白的升高。发病部位主要位于骶尾部、睾丸、卵巢、盆腔、后腹膜、纵膈等部位。
儿童：内胚窦瘤(卵黄囊瘤)；男性：睾丸癌（精原细胞癌）；女性：卵巢癌，畸胎瘤等。
50%生殖细胞肿瘤患者，AFP均可有不同程度的升高，但特异性不强，需要结合影像学表现及其他肿瘤标志物如CA125、CEA、β-HCG确诊。
误区二：
误区2：甲胎蛋白没有升高，就不可能得肝癌？
20%-30%早期小肝癌患者AFP正常；有些患者从发病到疾病的终末期AFP一直持续阴性；甲胎蛋白阴性不能作为排除肝癌的标准。
对于肝癌的高危人群来说（主要为慢性肝病患者），为了早期发现肝癌，即使甲胎蛋白正常，也应定期进行彩超检查，以免漏诊。
三、发现甲胎蛋白升高应该怎么办？
首先我们需要明确甲胎蛋白升高≠肝癌，但同时也要有忧患意识，积极配合医生进行各项检查，为自身的健康负责。
1、肝功能检查：肝炎活动期患者，甲胎蛋白升高同时伴有肝功能异常，经过保肝抗病毒治疗后，需要随访肝功能的变化，随着肝功能恢复，甲胎蛋白也会逐渐下降，但一般甲胎蛋白的下降会略滞后于肝功能的恢复。如果肝功能恢复一月后，甲胎蛋白没有明显地下降，需要进一步进行影像学检查排除肝癌的可能性。
2、病毒性肝炎标记检查：由于中国大部分的肝病为病毒性肝炎的患者，有乙肝或丙肝感染。所以我们发现甲胎蛋白升高时，一定要进行肝炎病毒学检查，尤其是HBV和HCV的病毒学的检查，明确是否存在肝炎病毒的复制。临床上常用的肝炎病毒检查主要是乙肝两对半、HBVDNA、HCVRNA检查等。
3、影像学检查：在进行血清学检查的同时，我们需要进行肝脏超声占位性病变。如果超声发现肝脏占位性病变诊断不明时还可进行CT或者MRI检查。
四、几点建议
1、重视甲胎蛋白的升高，虽然甲胎蛋白升高不等于肝癌，但我们一定要去正规的医院做相关检查，明确病因后及时治疗。
2、防治肝癌，要定期检查身体。尤其对于乙肝或者丙肝携带者，每半年做一次肝脏B超检测，甲胎蛋白以及肝功能和肝炎病毒学检查。如果肝功能检测出现异常，病毒复制，还需要进行抗病毒治疗。
3、多进食蛋白质及维生素含量较高的食物；避免坚硬及刺激性较强的辛辣食物，忌烟酒，保持健康的生活饮食习惯。
4、积极锻炼身体，增强体质，远离肝病。