脊柱畸形可以发生在生命进程中的各个阶段，但考虑到脊柱和肺部的发育特点，儿童脊柱侧凸常面临独特的挑战和治疗考量。早发性脊柱侧凸(EOS)通常定义为10岁以下儿童脊柱和胸廓严重、复杂的畸形。事实上，由于发病率、合并疾病尤其是自然史存在明显差异，早发性脊柱侧凸的治疗策略和预后同其他类型脊柱侧凸均有明显不同。
　　早发性脊柱侧凸包含了多种不同的脊柱病症，其定义仅强调年龄和表现为脊柱畸形。早发性脊柱侧凸人群中脊柱侧凸的病因学差异很大，包括先天性脊柱侧凸(如先天性椎体形成和分节不全）、结构性脊柱侧凸(如肋骨融合、胸壁发育异常和先天性膈疝导致的侧凸)、神经肌肉疾病引起的脊柱侧凸(如脑瘫和肌营养不良症)、综合征相关的脊柱侧凸，如神经纤维瘤病、VACTERL(椎体异常、肛门闭锁、心脏畸形、气管食管瘘、肾脏功能异常和肢体缺陷)及病因不明的脊柱侧凸(如特发性脊柱侧凸)。该类人群的认知及功能受损和医疗介入程度轻重不一。早发性脊柱侧凸的真实患病率目前仍不明确，但约占所有儿科脊柱侧凸病例的10％
　　早发性脊柱侧凸的临床治疗目标包括控制脊柱畸形的进展，最大限度地扩大胸腔容积，提升功能和健康相关的生活质量，尽量减少并发症和降低治疗的不良反应。