部分青年男子或50岁以上男性，会发现自己胸前一侧或双侧乳房变得像女性般肿大，有的人还能摸到乳房肿块，在医学上称为男性乳房肥大症，或者男性乳房女性化。实际上正常男性体内也能分泌少量雌激素，男性的雄激素可抑制乳房发育。当体内由于某种原因造成暂时的雌激素绝对或相对过多，也就是说体内的雄激素不足以缓冲内在雌激素或满足不了旺盛的机体发育的需要，并伴有乳腺组织对雌激素比较敏感时，就可导致男性乳房增生。
　　青春期男孩(13-15岁)发生乳房增大时，则称为特发性男性乳房增生。这可能与生长激素、雌性激素及肾上腺皮质激素对乳腺的刺激有关。一般并无不适，但有时也可伴有胀痛压痛或触痛。
　　除了上述的生理性乳房增大外，也有病理性的，常伴有原发疾病。例如，肝硬化等肝脏疾病患者，可能与肝功能减退、肝细胞处理雌激素的功能下降，导致雄激素在肝脏的代谢发生障碍有关。其他原发疾病，如肾上腺和脑垂体疾病可以造成雌激素分泌增多，使体内雌激素水平过高。中年后发生乳房增大，与睾丸功能不全有关，多呈双侧乳房匀称、弥漫性肿大，宛如女性乳房模样，大小不一，有时有结节；患者声音尖细、无胡须、无喉结等。
　　青春期及老年男性无明显原因出现全身肥胖、乳房肥大，可能是因为患有睾丸肿瘤、肝脏疾病、甲状腺功能亢进等全身性疾病，或长期服用雌激素、螺内酯、甲腈咪胺等药物。这种情况属于病理状态，需要相应的治疗。因此，一定要首先分清是由于乳腺组织肥大导致的乳腺型乳房肥大，还是仅仅由于脂肪堆积肥胖导致的单纯性乳房肥大。临床上需要全身检查排除上述病理性因素，其中B超检查对于鉴别乳腺组织肥大和脂肪组织性乳房肥大具有重要意义。