肾肿瘤没有特征性的表现，少数患者会出现血尿及腰痛等表现，甚至在肚子摸到包块，这些通常是说明肿瘤已进入晚期。目前随着人们生活水平的提高和健康意识的增强，多数肾肿瘤都在体检时发现。由于肾肿瘤以恶性肿瘤居多，一旦发现肾肿瘤通常需要积极治疗，手术切除是最常用的治疗手段。少数情况下，比如患者身体状况较差，合并多种其他疾病，不能接受手术治疗，或者有些患者不想积极治疗，选择观察。这种情况下，肿瘤会怎么发展呢？
　　肾肿瘤的发展和肿瘤发现时的大小和病理类型有很大的关系。肿瘤的大小变化与最初的大小关系密切，比如说直径2cm的肿瘤翻一番到直接4cm，体积增长8倍；直径4cm的肿瘤翻一番到直径8cm，体积增长也是8倍，但是2cm增长8倍和4cm增长8倍的实际体积增长相差巨大。小肾癌（4cm以下）通常生长比较缓慢，平均每年增长不超过4mm，而大肿瘤的生长较快，平均每年增长可能达到甚至超过1cm。肾肿瘤以恶性肿瘤居多，可能出现转移并危及生命，因此多需要进行积极治疗，不积极治疗而进行长期观察方面资料还不多。需要关注的是，尽管小肾癌生长缓慢，但是将近2%恶性度高的患者会发生肿瘤转移危及生命。因此，即使肾肿瘤较小，也不能忽视，如果肿瘤生长较快，需要尽早进行治疗。