记得去年刚入冬的一天早晨刚开诊，一位60多岁的大爷便步履蹒跚的来到我的诊室一屁股坐在椅子上，“大夫，我这人各方面都很突出，但最让我刻骨铭心的突出却是腰间盘突出，因为疼起来真要命啊，这一到数九我的日子就更难过了！”，大爷诙谐幽默却又充满无奈，一语道出了“腰突”患者的苦楚。大爷口中的“腰间盘突出”在医学上严格的称为：“腰椎间盘突出症”，这是一种脊柱外科“著名”疾病。虽然大家都耳熟能详，但是认识却不够深入存在很多误区，很多朋友谈“突”色变，充满焦虑与恐惧。
今天和朋友们一起“剖析”一下这种大家既熟悉又陌生的疾病，让大家能够了解这种疾病的前因后果，之后才会从容面对。首先大家要增强信心：“腰椎间盘突出症”绝对不是洪水猛兽，在目前的医疗技术条件下，它是可防可治的，经过医患共同努力是完全可以被征服的。
“大夫，最近我腰痛，我是不是腰间盘突出了？”这是我出诊时听到最多的话。其实单纯腰痛或腿痛不一定就是腰椎间盘突出症，典型的腰椎间盘突出症表现是腰痛同时伴有下肢像过电一样的放射性串痛、发麻、没劲，肌肉萎缩（两条腿粗细不一样），严重者会出现大小便无力、失禁等。如果合并腰椎管狭窄症时还会出现间歇性跛行：走路多了会出现下肢麻木疼痛，蹲着或坐一会症状会减轻，再走一段距离又会出现相同症状。这是由于各种原因导致腰椎间盘髓核组织突破纤维环压迫或刺激神经根、脊髓、马尾神经造成的症状。一旦出现类似的表现之后需要及时就医并进行影像学检查才能确定是否是腰椎间盘突出症。需要指出的是，如果单纯从影像检查上看到有腰椎间盘突出，却没有这些典型症状，这说明神经并没有受到刺激和压迫，那么我们只能称之为“腰椎间盘突出“而不是”腰椎间盘突出症“了，一字之差却有本质区别，治疗原则也完全不同，所以没必要一看到检查报告中“腰椎间盘突出”字样就盲目恐慌。
“大夫，您说我不是腰椎间盘突出症，那还会是哪些疾病呢？”这也是很多患者的疑问。如果单纯只是腰痛，可能是受凉、重体力劳动及受伤导致，最常见的是腰肌劳损或腰肌筋膜炎，多见于中青年，长期保持一种姿势工作，又缺乏锻炼，久而久之就会出现腰背部肌肉韧带慢性劳损而产生疼痛。脊柱肿瘤也会出现腰痛但较为少见，由脊柱骨折引起的腰痛多有外伤病史。如果单纯只是臀部或下肢疼痛，最常见的是梨状肌综合征或神经根炎，梨状肌综合征是指坐骨神经在臀部的梨状肌受到卡压而引起的疼痛，单纯的腿痛还要排除下肢动脉血管狭窄或闭塞。
当患者出现腰部酸痛，同时还伴有明显的下肢乏力、麻木、放射性疼痛，甚至大小便异常，会阴周围麻木感时，就应该及时到骨科或脊柱外科就诊了。医生会根据患者病情选择腰椎CT或者核磁检查。结合患者病史，如果症状体征和影像检查中椎间盘突出压迫神经的部位互相对应，则腰椎间盘突出症就能够确诊了。很多患者得知自己是腰椎间盘突出症往往会感到十分焦虑和无助，其实大可不必，因为这是一种可以治愈的脊柱外科常见疾病。根据病情的严重程度可以选择保守治疗和手术治疗等多种治疗方案，只要选择适合的治疗方案，都可以获得满意的疗效。
如果症状较轻病程较短，且椎间盘突出不严重，首选非手术治疗，大部分患者疗效满意。非手术治疗包括：卧床休息，一般卧稍硬板床休息3-4周，需下地活动时严格佩戴腰围。疼痛比较明显时可以使用非甾体消炎止痛、神经营养药物缓解症状。此外还可以到正规医院进行康复理疗，但是粗暴的按摩牵引往往使症状加重，应尽量避免。建议长期久坐伏案工作的朋友们应该适当增加有氧运动和腰背肌功能练习如“小燕飞”和“五点支撑”，增强腰背部肌肉力量，减轻椎间盘的局部压力。因为坐立位前倾时腰椎间盘的压力约是体重3-4倍，久而久之容易造成纤维化撕裂、髓核脱出产生症状，所以要尽量避免持续坐立工作，这样既有助于疾病康复，也可以有效预防发病。
如果通过上述治疗效果不佳，出现下面这些情况就要考虑手术治疗了。
首先，腰腿痛症状比较严重，且反复发作，经过严格正规的保守治疗效果均不佳，症状逐步加重，严重干扰日常生活和工作。其次神经明显受累，出现肌力下降和足下垂（不能抬脚和勾脚尖）等。出现了大小便不能控制、失禁，这是马尾综合征的表现，也是进行急诊手术的指征。
一提到手术，患者往往有顾虑，总是担心手术有风险。其实目前手术安全系数非常高。术前会进行完善的术前检查和准备，手术医师和麻醉医师会对患者整体情况进行全面评估，经过评估之后进行手术安全性是有保障的。目前的手术操作技术已经非常成熟，手术方法多种多样，既包括传统的开放手术又包括目前发展迅猛的脊柱微创手术。不同手术方案的原理基本一致，即去除压迫神经的因素（减压），根据需要还可以选择固定融合。“大夫，我手术后会不会瘫痪？”几乎所有患者术前谈话都会问到这个问题。我会和患者说：手术造成瘫痪的风险很低，甚至远低于不做手术任由神经持续压迫造成瘫痪的风险，也就是说不做手术才容易瘫痪。手术是为了尽早解除压迫、缓解疼痛、防止瘫痪。一旦错过最佳手术时机可能会造成永久不可逆的后遗症，如跛行、行走困难、大小便失禁、性功能障碍等，之后再做手术可能也不会恢复了！
其实手术也不是人们想象中那么可怕，即便是传统的全麻开放手术即所谓的开刀手术，在术后第二天就可以带腰围下床活动，伤口皮内缝合不需要拆线，术后3天即可出院，术后基本生活都能自理。除了开放手术之外还有脊柱微创技术，微创是相对开放手术而言的，这是一种新理念手术，手术方式也是多种多样，其中目前公认的最微创的便是“椎间孔镜手术”了。下面重点介绍一下这种技术。
椎间孔镜是一种脊柱内窥镜，和大家熟知的腹腔镜、关节镜原理是一样的。它是一个配备有光源的管道和镜头，在精确定位之后通过身体侧方或者侧后方的0.8cm小切口，到达腰椎间盘突出部位，通过外接的监视器（电脑显示屏）便可清楚的观察到突出髓核、神经根和硬膜囊，同时能够明确看到神经被压迫的情况，医生仔细的保护好神经再小心翼翼的用抓钳把压迫神经的组织都拿掉，神经彻底被解放之后症状马上就能缓解。大多数患者采用的是局麻，在手术台上医生和患者边交谈同时就把手术完成了，交谈的目的就是判断患者有没有出现下肢不适感，这样就能有效避免手术中损伤神经。手术结束后，患者会惊喜的发现之前的症状消失的无影无踪了，马上就可以下床正常活动了。
需要强调一下的是，脊柱开放手术和微创手术对于腰椎间盘突出症来说不存在孰优孰劣，医生会根据病情选择适合患者的技术，对于患者来讲适合自己的技术就是最好的技术。当然微创手术相对开放手术更安全，损伤更小，恢复也更快。