手术切除是胶质瘤重要的治疗手段，手术切除程度的高低，与病人后期治疗效果密切相关。也就是说，手术中肿瘤切除越彻底，后期病人的治疗效果就越好，生存时间就越长。所以胶质瘤手术的原则就是在保证病人安全的条件下尽可能多的切除肿瘤。但是，胶质瘤手术很大一部分又难以做到完全的切除，这是怎么一回事呢？
　　手术中胶质瘤难以彻底切除并非是手术技术方面的原因，主要是因为肿瘤本身的特性决定，是为了保护病人的安全。具体来说，胶质瘤的生长方式导致肿瘤难以彻底切除，胶质瘤中除了少数几个亚型如毛细胞星形细胞瘤、室管膜下巨细胞星形细胞瘤等边界相对清楚外，绝大部分的胶质瘤都是弥漫性浸润性生长，与周围脑组织是没有明显边界的。
　　胶质瘤的质地、颜色等与正常脑组织虽然有一定的区别，但是在胶质瘤的周围边界区域实际是与脑组织生长在一起的，形成你中有我，我中有你的局面。如果要彻底切除胶质瘤，必定要切除一部分脑组织，也就是扩大切除范围。实际上，在有些功能“哑区”的脑组织区域，是可以采用这种方式来达到比较彻底的切除范围的。但是胶质瘤往周围侵袭的距离和范围很广，而“哑区”的脑组织范围也是有限的，大部分脑组织都是不能损伤的，所以手术不可能无限制的扩大切除范围，这就导致胶质瘤周围少数混进正常脑组织中的细胞难以彻底根除。
　　胶质瘤生长的部位也是影响肿瘤完全切除的重要原因，但对于多数的胶质瘤，发现的时候往往体积已经很大，已经累计到脑组织的功能区了。有的时候，胶质瘤就是在脑干等重要的结构内生长，这种情况下为了保护脑干等重要的结构，胶质瘤就无法扩大切除甚至无法切除到相对正常脑组织边界了。如果真要切除到这样的程度，病人会有严重的神经功能损伤，甚至严重致残，致死，达不到手术延长病人生存时间的目的了，这样胶质瘤无法彻底切除了。
　　虽然胶质瘤很多难以彻底切除干净，后续还可以采用放疗、化疗、电场治疗及靶向、免疫治疗等多种手段来对付残存的肿瘤细胞，延长病人生存时间。