脑部肿瘤相比于身体其他部位肿瘤发病率相对比较低，但是脑部肿瘤的类型却不少。一般来说，脑部恶性肿瘤生长的速度比较快，可以在数月甚至数周内长成比较大的体积，而良性肿瘤生长速度相对缓慢，在脑部生长成比较大的体积往往需要数年的时间。所以单纯从生长时间上来看，似乎恶性肿瘤更加容易快速生长到比较大的体积。但是，脑肿瘤生长的过程也是肿瘤与脑组织以及人体相互作用的一个过程，不论良性还是恶性肿瘤，都有可能生长到体积很大的时候才被发现。
　　宋先生小时候曾经因为眼疾切除了左侧的眼球，后来恢复还算不错，一直到长大成人。可是最近三四个月，他出现了头痛，同时还有看东西模糊，随着症状逐渐加重，他在当地医院通过磁共振发现了脑部有个巨大的肿瘤，直径已经达到了8cm。宋先生辗转来到了广州，此时他的头痛已经非常严重了，巨大肿瘤压迫造成脑组织移位甚至可能随时有生命危险，只能通过大剂量脱水药物才能短暂缓解头痛。宋先生在广州切除肿瘤后，很快就恢复出院了，幸运的是，宋先生这次肿瘤是一个良性的脑膜瘤。所以脑肿瘤体积大，并不一定就是恶性肿瘤。
　　脑部肿瘤引起症状的严重程度与肿瘤的生长速度、生长部位等密切相关。肿瘤生长速度特别快时，由于脑部所在的颅腔容积有限，脑组织来不及适应和代偿，肿瘤生长到一定程度就会引起比较明显的症状，这时的肿瘤虽然有一定的体积但是可能还不算特别大。肿瘤位于脑神经或者功能区附近，肿瘤生长过程中很快就会压迫这些结构引起相应的功能缺失症状或者定位体征，或者肿瘤位于脑脊液循环通路附近，在生长过程中很快堵塞脑脊液循环通路引起脑积水症状时，肿瘤可能在比较小的时候就会被发现。而当肿瘤在脑部远离重要功能区以及脑脊液循环通路的部位生长时，肿瘤可以在缓慢的生长过程中而不引起明显的症状，一直到肿瘤体积巨大超过人体的适应能力和代偿后，才开始引起明显的症状。