老年人胶质瘤以高级别胶质瘤为主，胶质母细胞瘤占绝大多数。由于病变大多进展较快，发现时往往有头痛、恶心、呕吐或癫痫发作（抽搐、愣神、幻嗅等），还可能有局灶性神经功能障碍，比如肢体活动障碍、肢体感觉障碍，言语障碍，视觉障碍，高级认知功能障碍等等。
　　老年人身体机能下降，作为子女常常会担心老人不能承受手术或者放化疗的痛苦，经常被问及，能不能不手术，让老人少遭点罪？
　　那么，不手术能让老人少遭罪么？
　　其实不积极治疗，尤其是不手术，大多数情况下一点也不能少遭罪，往往有时候还受了更多的罪。
　　为什么呢？
　　主要是高级别胶质瘤，尤其是胶质母细胞瘤，除了手术没有其他特殊有效的方法。放化疗（90%）不敏感，没有靶向药。
　　手术不能治愈胶质瘤，但是最有效的治疗方法。
　　高级别胶质瘤往往会有颅高压症状，患者会频繁头痛、恶心、呕吐，不想吃饭、整天想睡觉，只靠甘露醇或者利尿剂脱水，只能是缓兵之计，用的频率越来越高，效果反而会越来越差。手术可以切除肿瘤，迅速解除占位效应、解除颅高压，改善患者的生活质量，反而少遭了罪。
　　功能区附近的胶质瘤，已经出现了肢体活动不利索或者说话不流利，听不懂的患者。我们可能担心术后患者出现偏瘫、失语等神经功能障碍加重而恐惧手术。可是不手术、随着肿瘤的进展，我们想保留的神经功能也是保不住的，很快会丧失功能。相反手术因为延缓了病变进展，会更长时间保护功能，反而提高了生活质量，少遭了罪。对于功能区胶质瘤，术前没有明显神经功能障碍的，科学的辅助手段支持下，术后发生功能障碍的概率其实并不高。
　　胶质瘤治疗的三种主要方法中，手术是主要治疗，放化疗是辅助治疗。就像打仗一样，先把敌方的主力部队干掉（手术），再慢慢消灭散兵游勇（放化疗）。不手术基本意味着放弃了最主要的杀敌利器，往往不能少遭罪，反而多遭了罪，而且活得时间短。