下丘脑分泌的激素包括两大类，称为释放激素和抑制激素。主要包括以下几种，促甲状腺激素释放激素、促肾上腺皮质激素释放激素、促卵泡生成激素释放激素、促黄体生成激素释放激素、生长激素释放激素、生长激素抑制激素、泌乳激素释放激素、黑色细胞刺激素抑制激素、黑色细胞刺激素释放激素等十种。

下丘脑非常小的面积，接受很多神经冲动的传导，可以为内分泌系统和神经系统的中心，主要是调整前叶的功能，包括合成神经垂体的激素，控制自主神经和植物神经的功能，下丘脑激素分泌的神经分泌物主要是通过门脉流入垂体前叶。