患者脑萎缩不一定是老年痴呆，脑萎缩严重时可能会引起记忆功能下降和认知功能障碍，是一种神经系统变性疾病。随着年龄的增长，发生脑萎缩的几率会明显增加，是由于脑细胞退化而引起，脑核磁或脑CT检查时，可能会出现脑沟变深、脑回变窄的情况。

老年痴呆可见于多种原因，常见的疾病为阿尔茨海默病，也可见于路易体痴呆、多系统萎缩等等。老年痴呆前期也可以出现记忆功能下降，主要为近记忆力下降明显，随着病情的加重，可能会出现认知功能障碍，可以应用一些改善脑代谢的药物，也可以应用多奈哌齐，可能会改善症状。