结膜炎按病因分可分为感染性结膜炎和非感染性结膜炎两种。感染性结膜炎主要是由于各种病原微生物感染所引起的结膜炎，非感染性结膜炎以过敏性结膜炎最为常见。

热敷有活血化瘀，消肿散结的作用，冷敷有消肿，减轻疼痛的作用，故结膜炎在急性期由于有扩散的趋势要采取冷敷处理，冷敷可阻止炎症的扩散，阻止病情发展。当病情稳定后，可改为热敷促进炎症的吸收。

除此之外，过敏性结膜炎建议冷敷而不建议热敷，因为热敷会进一步加重过敏的症状，所以结膜炎要根据不同的情况，灵活选择热敷还是冷敷处理。