早产儿是指出生时胎龄小于37周的新生儿。早产儿又分为早期早产儿、中期早产儿和晚期早产儿。胎龄大于等于28周小于32周的属于早期早产儿；大于等于32周小于35周的属于中期早产儿；大于等于35周小于37周的属于晚期早产儿。

根据体重小于2.5kg的属于低出生体重儿；1.5-2.5kg之间属于极低出生体重儿；小于1kg属于超低出生体重儿。早产儿的生理特点不同于足月儿，各个器官系统发育不完善，原则上来说早产儿都是需要住院治疗的。