水痘刚开始的症状主要是它的皮疹，在出现皮疹之前的1-2天，也有可能出现前驱期的表现，这个前驱期并不是在每一个患者都会出现，而且在儿童往往是皮疹与全身的症状同时出现。前驱期有可能出现发热，这个发热体温可能升得比较高，但大多数体温升得并不会特别高，有可能是低热。发热会伴随着一些症状，比如怕冷或者出汗，也有可能伴随着头痛、全身肌肉酸痛、骨节疼痛的情况，嗓子疼痛也是能够见到的。

如果发热导致食欲下降，也可以引起食欲不佳、恶心，甚至呕吐、腹痛的症状，这是主要的前驱期表现。前驱期再往前叫做潜伏期，潜伏期是没有任何症状的。水痘的潜伏期一般是12-21天，最常见的是在13-17天的时间，在潜伏期之内没有水痘的任何症状。