手足口病的发展是从前驱期开始的，前驱期的症状主要是发热。发热可以伴随着很多症状，有一些患儿比较重，甚至因为体温比较高，可以导致热性惊厥。其他的症状像头痛、嗓子疼痛以及精神状态不佳，手足口病的患者咽峡部可以出现皮疹，皮疹破溃之后可以导致明显的咽痛，在吞咽时明显，这个症状在出现皮疹之前的前驱期可以出现。

而在出现皮疹的时候，一般是出现在手上、脚上以及臀部的皮肤，皮疹的形态主要是红色的丘疹以及疱疹，皮疹之间的皮肤可以有正常的颜色，疱疹一般是结成硬皮并消退，而不会破溃。手足口病出现皮疹的时间，一般是在发热之后的1-2天，而出现皮疹之后，在前2-3天甚至第四天的时候可以有新的皮疹持续不断的出现，绝大多数的患儿在第四天之后不会再有新发皮疹，而原有的皮疹会逐渐的消退掉。

这时候患儿的体温一般都能够降到正常，并在一个星期左右的时间症状完全消失。有一些重症的手足口病患儿，在第三天或第四天的时候，体温很可能不会下降，反而会反复的升高，出现嗜睡、头痛、易惊、肢体抖动等影响中枢神经系统的症状，这种重症的手足口病患者应当在临床上引起重视。