单纯疱疹病毒是一种能够感染人，造成单纯疱疹的病原体，对人体的免疫系统来说是一个敌人。免疫系统识别敌人依靠的是抗原，单纯疱疹病毒能够产生单纯疱疹病毒的抗原，机体的免疫系统就会针对这种抗原，相应的产生一种抗体，这种抗体就叫做单纯疱疹病毒抗体。因为单纯疱疹病毒分为一型和二型，抗体也分为一型和二型。

另外，血液中的抗体还可以分为IgM和IgG抗体，前者出现的比较早，消失的也比较早，而后者一般出现的稍晚，但是可以持续出现，所以可以通过检查单纯疱疹病毒的抗体，分辨是一型感染，还是二型感染，还能够分辨是近期感染，还是既往感染。