强直性脊柱炎的发病起始部位在骶髂关节，也就是平常说的臀部。病人会表现为臀部两侧疼痛，出现交替性疼痛，早晨起来疼的更严重，因此在核磁共振上主要是表现为骶髂关节炎。

在核磁上可以看到病人骶髂关节的骶骨或者髂骨出现骨髓水肿，也就是在T2像上会出现发白、信号增强。在骶髂关节之间会出现积液，也就是在核磁共振的T2像、T2压脂像上会出现发亮、发白、信号增强，这就是强直性脊柱炎最早期的骶髂关节炎表现。进一步会出现骨质钙化，也就是韧带钙化，此时可以看到有骨赘形成。