目前最常见的肺炎发病到痊愈的整个过程中，主要分为大的四个病理过程。常见的有大叶性肺炎，分为充血水肿期，这个时候病原体进入肺部黏膜，使其黏膜出现明显的充血、水肿，有少量的炎性分泌物渗出。接着出现了红色肝样变期，这个时候炎症进一步加重，肺部黏膜有毛细血管的破裂、出血。继续出现的是灰色肝样变期，这个时候炎症反应比较强烈，会有大量的炎性分泌物渗出，伴随脓性分泌物，里面含有大量的中性粒细胞和巨噬细胞，还有脱落的组织碎片以及病原体。

最后就是消散期，这个时期是炎症逐渐恢复的时期，随着气道黏膜充血、水肿的程度减轻以及分泌物减少，会逐渐使体温降低，咳嗽、咳痰的症状也会逐渐减弱，直到消失。