哮喘的患者往往是在接触过敏原之后发作，过敏原包括花粉、尘螨、动物的毛屑。有的患者是在接触冷空气、运动或者是情绪激动所诱发，发作的时候往往表现为气短。轻度的哮喘发作主要表现为活动后的气喘，患者往往上楼梯、上堵坡或者是走路走急了之后感觉到非常累，需要停下来休息，才能慢慢的缓解。

严重情况下，哮喘发作患者，往往不能够活动，连穿衣、吃饭、上厕所都会出现明显的喘气症状。哮喘的患者发作时还有不典型的症状，比如咳嗽和胸闷。一部分患者没有明显的喘息症状，仅仅表现为咳嗽，这类患者咳嗽时间比较长，到医院行胸片检查，肺部没有明显的病变。经过常规的止咳治疗，症状缓解不佳，这时就要考虑有没有支气管哮喘的情况。还有一部分患者也没有喘息症状，主要表现为胸闷。这类患者在心内科就诊，排除了心脏疾病之后，也需要考虑有没有可能是胸闷变异性哮喘。