大叶性肺炎的病理变化分为四期，一期是充血水肿期，二期是红色肝样变期，三期是灰色肝样变期，四期是溶解消散期。以下分别说明，一期充血水肿期，为疾病的1-2天，临床上可以咳嗽为主要症状。二期红色肝样变期，为发病的2-4天，进入此期，临床上表现为乏力、咳嗽、咳铁锈色痰，X线检查可以见肺段或者肺叶均匀的致密影。

三期是灰色肝样变期，为疾病的4-7天。主要症状还是以咳嗽、咳痰为主，但是没有铁锈色痰，X线同红色肝样变期，还是以肺段或者肺叶的均匀致密影为主。四期就是溶解消散期，四期就是快要恢复、消散。