老人有呼吸衰竭就会影响到肺的通气和换气，会导致缺氧和二氧化碳潴留，会引起胸闷、气喘、呼吸困难，还会伴有咳嗽、发烧、咳痰。症状比较严重会影响到心脏引起肺源性心脏病，会表现出心率加快、心力衰竭，甚至严重了会引起神经错乱，会出现昏迷、抽搐等症状。

如果越来越严重，患者就会出现不自主的呼吸，会有口唇发绀、面色苍白、肢体末端有发凉、发绀。容易引起大汗，会有大汗淋漓，会有叹息样的呼吸，也会听到痰鸣音，瞳孔的对光反射会减弱或者消失。