急性肺部损伤是由多种原因，包括肺部本身的炎症、占位性病变以及外伤，引起的肺部损伤的急性发作。其最常见的临床表现就是急性呼吸窘迫综合征，引起呼吸衰竭。诊断标准是氧分压低于60mmHg，二氧化碳分压大于50mmHg。

临床上通过氧合指数来判断急性肺损伤的严重程度，主要是定量的氧分压除以吸氧浓度。氧合指数的正常值是在200-300mmHg，如果氧合指数在100-200mmHg之间，属于轻度的急性肺损伤。如果低于100mmHg以下，是重度的急性肺损伤，中间值属于中度的急性肺损伤。