洗牙最主要的目的是预防牙周的疾病，针对防龋的效果是有限的。一般的洗牙最主要的是去除牙周的菌斑以及牙石，使牙龈健康，使牙龈不再处于炎症的状态，牙龈不再出血。它对龋齿的影响相对较小，但是它也有一定的预防龋齿的作用。

因为在洗牙的过程中大夫能看到牙齿的每一个面，同时能了解早期龋的存在。如果发现牙齿有患龋的倾向，洗牙的大夫都会建议患者尽早将早期龋进行充填和治疗。所以虽然洗牙最主要的目的并不是防龋，但是它可以有效的使龋坏早期发现，早期被治疗。