有一部分肾功能不全的患者可以稳定一辈子，但是大部分肾功能不全的患者，肾功能不全会持续进展，有些人甚至最终会到达尿毒症期，需要透析维持生命。绝大多数的肾功能不全都有原因，原因一般见于原发性肾小球疾病或者继发性肾脏损伤等，这种损伤因素一般很难去除，所以会不断的对肾脏造成影响，导致病人出现进行性肾功能减退，这时病人的肾功能难以维持稳定。

但是有些病人，比如肾切除的病人或者其他肾脏外伤导致肾损伤的病人，本身肾脏并没有原发病。这种情况下有相当多的病人的肾功能不全，可以稳定维持一辈子。