霰粒肿又称睑板腺囊肿，是由于睑板腺开口阻塞，并发肉芽组织增生所引起的，其发展是缓慢的。当霰粒肿较小时，对眼睛不会造成任何危害，随着霰粒肿的增大，可以压迫眼球、导致散光，引起视力下降，这时需要行手术切除治疗。

麦粒肿又称为急性睑板腺炎，是睑板腺的急性化脓性炎症，发病比较急，表现为眼睑的红、肿、热、痛，并伴有硬结生长，如果治疗不及时，处理不得当，可以造成感染的扩散，甚至形成眶蜂窝组织炎，危害比较严重，因此，需要紧急处理。当麦粒肿不能吸收时，还需要手术切开引流，因此，从严重程度来讲，麦粒肿大于霰粒肿。