开颅手术脑水肿通常需要持续1-2周左右时间。开颅手术后之所以会引起水肿，第一个可能是由于原发颅内病变对周围组织造成的压迫，从而引起脑组织缺血缺氧引起脑水肿。另外，由于手术过程中对脑组织进行牵拉也可能造成脑水肿。但是有些肿瘤的患者可能会存在持续的恶性脑水肿，这类患者脑水肿持续时间可能达一个月以上。

对于开颅手术后伴发了颅内感染的患者，脑水肿持续时间可能会更久，只要感染灶持续存在，脑水肿也会持续存在，所以对于这类患者一定需要积极的治疗颅内感染，只有从病因上得到根治，脑水肿才能够逐渐消退。