饭后半小时吃即可，山楂含有多种有机酸会增强胃液的酸度，可提高胃蛋白酶的活性，促进蛋白质的消化，山楂对胃肠运动功能还具有调节作用，对痉挛状态的胃肠平滑肌有一定抑制作用，对松弛状态的平滑肌有兴奋的作用。

山楂中含有丰富的维生素C，有增进食欲、健脾胃的作用，饭后吃可以促进胃功能，有助于消化防止积食。

山楂不能空腹吃，山楂含有大量的有机酸、果酸、山楂酸、枸橼酸等，空腹食用会使胃酸猛增，对胃黏膜造成不良刺激，使胃发胀满、泛酸，若在空腹时食用会增强饥饿感并加重原有的胃痛，孕妇忌食山楂以免诱发流产，脾胃虚弱者、血糖过低者以及儿童勿食山楂。