肺癌发生胸腔积水的原因最常见的是两个：

一、低蛋白血症，肺癌到了晚期食欲不振，再加上恶性肿瘤消耗巨大，患者的营养状况很差，血液白蛋白浓度很低，导致血浆胶体渗透压下降，血液中的水分会漏出至胸腔而形成胸腔积液，这种积液与前述转移导致的渗出液不同，叫漏出液。

二、肺癌的胸膜转移，肺癌患者很容易发生胸膜转移，转移至胸膜上的癌细胞会刺激胸膜分泌大量的渗出液至胸腔，形成恶性胸水。

三、其他不常见的原因，包括肺部感染，肺癌患者的肺部常常因为肿瘤阻塞而导致严重的阻塞性肺炎，感染也会刺激胸膜分泌渗出液至胸腔形成胸水。

总之，肺癌患者产生胸腔积液的原因是多方面的，常常是由前述几种原因共同导致的，很少有单一因素造成。