肠息肉并不是肿瘤，但是肠息肉有发展成为肿瘤的可能性。一般情况下单发的息肉癌变率较低，而随着患者年龄的增加及息肉数目的增加，癌变率也逐渐升高。肠息肉分为炎症性肠息肉和腺瘤性肠息肉，炎症性肠息肉在炎症得到治愈后息肉可以消失。

腺瘤性肠息肉息肉一般是不会消失的，又分为管状腺瘤性肠息肉、绒毛状腺瘤性肠息肉和混合型肠息肉，其中绒毛状腺瘤性肠息肉癌变率最高，可达到50%或以上，而管状腺瘤性癌变率最低达到5%-10%，而混合型肠息肉则介于两者之间。