脑膜炎高热最高可以达到40℃以上，不同病原体感染所引起的脑膜炎，发热的程度也有所不同。常见的病原体是病毒、细菌、结核以及真菌。病毒性脑膜炎和细菌性脑膜炎容易引起高热，体温常达到39-40℃，结核性脑膜炎以低热为主，即使是病情较重，体温也在38.5℃左右，大多数在38-38.5℃之间。如果是真菌性脑膜炎则体温不定，感染严重时也有高热达到39℃，如果病情较轻，有时甚至没有发热。

患者经过药物治疗以后，体温曲线大多数会呈现下降趋势，许多病毒性脑膜炎高热仅持续1-2天，用药以后很快就可以降到正常范围。