肾炎根据发病原因和发病机制可以分为原发性、继发性、遗传性三大类。原发性肾小球肾炎的病因包括：

1、感染相关，大部分患者存在前驱感染史，其中以链球菌感染后的急性肾小球肾炎最为常见，临床表现也较为典型。也有非链球菌感染的肾炎，比如其他细菌，如脑膜炎球菌、不典型分枝杆菌、沙门菌等，还有病毒、寄生虫、真菌所致的感染相关性肾炎。

2、非感染性因素所致，免疫反应常为肾小球疾病的始发机制，在此基础上加上炎症反应，最终导致肾小球损伤，出现相应的临床表现。肾小球疾病的免疫发生机制主要包括体液免疫和细胞免疫，体液免疫中循环免疫复合物在肾脏局部的沉积，或者肾脏原位免疫复合物的形成，是多数原发性肾小球疾病发病的主要原因，在临床上比如IgA肾病、膜性肾病、微小病变均由此所致。继发性因素所致的肾炎，大多数都可以找到原发疾病，比如系统性红斑狼疮所致的狼疮肾、ANCA相关血管炎肾损伤、过敏性紫癜性肾炎、糖尿病肾病、乙肝相关性肾损害、淀粉样变、多发性骨髓瘤所致的肾损害，或者是由于高血压、肥胖、高尿酸血症引起的代谢因素相关的肾损伤。遗传性因素，比如Alport综合征、薄基底膜肾炎均为遗传性疾病所致的肾炎。