慢性支气管炎病程比较长且缓慢起病，当出现急性发作的时候，病人主要症状新出现咳嗽、咳痰以及喘息的表现，或在原来的基础上症状明显加重，比如痰量明显增加，变黄稠，出现气喘，甚至出现发热。少数病人可以出现痰中带血，晨起的时候痰液会比较多。

在急性发作的治疗上控制感染是第一位，可以根据患者所在地的常见致病菌来经验性的选择抗菌药物，临床上经常用的包括左氧氟沙星、罗红霉素、阿莫西林、头孢呋辛等，也可以根据痰细菌培养及药敏试验结果选择用药，同时选择止咳祛痰药物，例如甘草片、氨溴索等，对于存在喘息的患者可使用茶碱类或者雾化吸入来改善症状。