支气管异物常引起咳嗽，其咳嗽的症状和程度与异物的大小、卡住气管的位置，以及发生的时间长短有关。异物进入声门时常刺激局部黏膜，引起反射性的呛咳，咳嗽程度较为剧烈，患者常伴有不同程度的憋气感。

当异物小，可以进入气管或支气管时，异物的刺激作用可以减弱，患者咳嗽程度亦减轻，可表现为轻度咳嗽。有时因异物进入气道过程中损伤气管黏膜，患者在咳嗽的时候还可以伴有不同程度的痰中带血和胸痛感。当气管异物卡住远端的支气管时，患者可能会出现阻塞性肺炎、肺不张，甚至肺脓肿，此时咳嗽的程度加重，常咳出大量脓性痰。