肺癌早期常常是干咳或者少痰的刺激性干咳，当肿瘤引起支气管狭窄时，由于支气管内肿块是异物，会引起咳嗽的症状，咳嗽多为持续性，有时会呈高调金属音样咳嗽或刺激性呛咳，也有的类型肺癌伴有大量黏液痰，比如细支气管肺泡癌，会出现大量的黏液或泡沫样痰。

如果继发肺部感染，痰量会增多，可能会出现黄痰或血痰，需要给予抗感染治疗，痰中带血可能是由于肿瘤表面糜烂、坏死引起咯血。