肋骨筋膜炎多是由于附着在肋骨周围的肌肉和筋膜组织，由于无菌性的炎症反应，或者是纤维结缔组织炎性反应，所致的慢性疼痛的一类疾病。可以是由于慢性微小的损伤所致，在长期慢性微小损伤中，使附着在肋骨周围的肌肉、筋膜组织产生了纤维化或者是瘢痕化，逐渐形成了疼痛点或者是可触及纤维结节的痛点，轻微的刺激即可引起疼痛。

也可以由于是感受风寒或者是寒冷刺激、淋雨涉水、受凉、受潮之后出现的无菌性炎性疼痛；也有可能是由于患者因为肋骨骨折等因素影响后出现疼痛，导致精神紧张，进一步促使肌肉张力增加，甚至产生肌肉痉挛，加重疼痛，形成的恶性循环，导致的肋骨的筋膜炎性反应。患者多可触及疼痛，或者是酸痛，或者是刺痛，疼痛点在皮下可以扪到结节，当症状缓解时，这种结节是可以消失的。