肾炎一般指急性肾炎和慢性肾炎，急性肾炎多发生于儿童，常见症状是血尿、颜面浮肿，这是一种可以自己痊愈的疾病，对人体没有任何伤害，只有极少部分会发展成慢性肾炎。慢性肾炎多发生于成年人，主要症状是蛋白尿、高血压、水肿，大部分患者需要终身治疗，4%患者最终会发展成尿毒症，所以对人体有一定的危害。尤其是高血压症状，除了损害心脏，还会损害肾脏。

如果血压控制不好，会导致肾动脉硬化，影响肾脏血流，就会加速尿毒症的到来。久治不愈的水肿也会损害心脏，最后导致心功能下降。所以如果慢性肾炎治疗不及时，会损害心、肾等重要器官。